严格来说，男性经常性的当性交时勃起的阴茎在未进入或刚插入时就出现射精的现象，就称作早泄。
正确认识射精时间的长短：早泄是指过早射精，其实这个时间定义很难下，性交时射精时间的长短，个体差异很大，即使同一个人，每次射精时间亦不尽相同。有人将射精时间的长短，用以衡量早泄是不恰当的，必须考虑年龄、体质、健康情况、性生活经验、性交次数和女性性欲及情欲高潮出现快慢等个体的差异性，所以很难制定一个具体射精时间标准。据调查，正常男子射精时间一般在1分钟以上至3分钟左右，有的人可在20分钟至30分钟以上，个别可达50-60分钟。至于1分钟以内射精者，亦要视这时男女双方是否能得到满足。如果双方配合默契，尽量在女方已充分激动的情况下进行性交，射精后双方都感到满足，则不应视为早泄。因此，有人提出的阴茎进入阴道后不到1分钟，或者阴茎在阴道内抽动不足15次即射精者，亦称为早泄。这种意见目前尚有争论。
几种正常的早泄现象：
①过度疲劳时性交偶有一次过早射精;
②新婚或久别重逢第一次性交，男方过于激动，往往射精较快，甚或早泄，不足为奇;
③分居两地的夫妇，相逢第一晚男方偶然发生了早泄，思想负担太重，在大脑皮层里留下了不良刺激痕迹，以后每次久别重逢第一夜过性生活时都会发生早泄，但第二、三晚却正常如故，这种特殊的早泄现象，不必担心，不属病态;
④有些人入睡前性交容易发生过快射精，而下半夜睡醒之后性交，则射精时间较长，这种情况不应视为早泄，可以因事之宜而为之;
⑤如性交时射精过快，可于当晚再次性交，如射精时间相对较长，可不必担忧。这种重复性交亦可作为对待早泄的偶一为之的办法，但不宜常规使用。
另有一种情况就是由于男性性兴奋，尿道口分泌出的一些液体，不可误认为是早泄的精液，那可能是其他腺体分泌的一些粘液而已。
