早泄是人们对性功能障碍误解最多的一个射精障碍，仅次于阳痿。一生中人在不同的时间均可能有过早泄。
不同的人对早泄有不同的理解，每个患者诉说的早泄含义很混乱。关于早泄的诊断标准差异很大，一个全球普遍接受的早泄定义仍未达成。
较为严格的早泄诊断标准是根据性伴侣是否获得性快感来判定的，但是这种以配偶的性生活满意度或能否达到性高潮来评判男性是否早泄显然标准过严。因为女方性快感的获得还与其它多种因素有关，如女方的情绪、男方的爱抚、事后的温存、性交的体位等。至于性交持续时间也与年龄、体质强弱、性生活经验、性交体位、阴茎抽动幅度、频率以及女性的性反应有密切关系。即使同一个人在每次性交时射精快慢也不相同，差异太大，这将会使大量的男性面临“早泄病”的尴尬，国外有位性学家费瑟的研究表明，只有27%的妇女在少于一分钟的性交中经常能够达到性高潮。
现在大多数人所说的早泄，实际是指过早射精，是达不到这么长的时间的，那么，过早射精早到什么程度算早泄呢?
目前大多数专家学者认为：在性交时，男子勃起的阴茎尚未插入女方阴道之前，或正当进入时，或刚插入后，便发生射精，阴茎随之缩软，使性交不能继续下去而中止称为早泄。也有人认为：阴茎进入阴道后，在运动状态下不足一分钟便射精，或阴茎在阴道内抽动不足15次便射精，都可称为早泄。总之，早泄在一定时间内表现为勃起后射精过早，过快，因而影响性生活及双方性满足。
