早泄是指男子在阴茎勃起之后，未进入阴道之前，或正当纳入、以及刚刚进入而尚未抽动时便已射精，阴茎也自然随之疲软并进入不应期的现象。临床上对阴茎勃起未进入阴道即射精，而能进入阴道进行性交者，如果没有动几下或者性交时间短于2分钟就射精也定义为早泄。一般男性30%均有早泄是情况，早泄也可能引起其他性功能障碍，后果严重，应引起重视，及早治疗。
需要指出的是，如果仅仅因为手淫的时间太短，你是不可能有早泄的。早泄必须是在性交的时候发生。自慰不是导致早泄的原因。很多人被误导，以为自慰会导致早泄及其他很多问题。事实是，即使停止自慰，早泄同样可能发生。相反，自慰是可以治疗早泄的。如果养成习惯，每次自慰时间都很短。条件反射，以后性交的时间也可能很短。所以以后自慰的时候，应该延长时间，在要高潮的时候，立刻停止，反复多次，就可以提高自慰的时间。这样，你就可以学会如何控制性交的时间了。在性交前，也可先自慰，同样可以防止早泄。
国外Masters和Johnson认为早泄是指性交时男方不能控制足够的时间出现的射精，由于女方未达到性高潮，阴茎变软缩，致使性功能正常的女性至少在50%的正常性交中得不到满足，影响性生活的愉快、和谐。Kaplan认为有能力在插入后维持5分钟以上，或夫妇双方都同意他们的性交美满而不因延缓射精的努力受到影响就属正常。但有人报告说75%的男子在插入2分钟至6分钟时射精或更短时间内射精均属正常。Gopla认为，阴茎插入阴道后，在女性尚未达到性高潮，而男性的性交时间短于3分钟，提早射精而出现的性交不和谐就可以判定为早泄。
正常男性偶尔出现这种现象，不足为怪，有可能是长期没有性生活而提早射精，但经常早泄，不能完成性交全过程，那就是病态，可诊断为医学意义上的早泄。
